一代淄衣宰相的归宿——姚广孝墓塔

姚广孝墓塔，位于北京市房山区青龙湖镇常乐寺村。是明成祖朱棣的重臣姚广孝的墓塔。该墓塔始建于永乐十六年（1418年），于宣德元年（1426年）建成。该塔是一座八角九级的砖石重檐塔，高33米，顶部塔刹高3米。

姚广孝（1335年－1418年），幼名天僖，法名道衍，字斯道。长洲（今江苏苏州）人。明朝政治家、佛学家，文学家，靖难之役的主要策划者，中国历史上最著名的黑衣宰相。姚广孝年轻时在苏州妙智庵出家为僧，精通三教，与明初儒释道各家学术领袖都有不错的关系。洪武15年，被明太祖挑选，以“臣奉白帽著王”结识燕王朱棣，主持庆寿寺，成为朱棣的主要谋士。朱棣靖难第三年，姚广孝留守北平，建议朱棣轻骑挺进，径取南京，使得朱棣顺利夺取南京，登基称帝。以区区燕地一方土地敌全国兵马，且最终获胜，历史上绝无仅有。成祖继位后，姚广孝担任僧录司左善世，又加太子少师，被称为“黑衣宰相”。负责迁都事宜，一手规划今日北京城布局。而后在解缙编书失败后又担任了《永乐大典》和《明太祖实录》的最高编撰官，尤其是《永乐大典》，这是他在中国文化历史上的最大贡献。晚年，在明初期佛教渐成颓势之际，又担起护教之责，整理了《道馀录》，为佛教史上一件大事。永乐十六年（1418年），病逝庆寿寺，追赠荣国公，谥号恭靖，按照僧礼将姚广孝葬在房山。皇帝亲自撰写神道碑铭，并以文臣身份入明祖庙，是明代第一人，也是唯一一人。

姚广孝墓塔为八角九级密檐式砖塔，坐北朝南，高约33米，坐落在一级四方形的平台上。最下面是八角形基座，基座上立有两层八角形须弥座。须弥座式塔座束腰浮雕寿字和菊花、莲花和西番莲花的造型图案，其上为三层外顷的莲花瓣，上承塔身。

塔身东、西、南、北四面雕仿木隐作隔扇假门，其它四面则雕有仿木棂假窗。正面门楣之上嵌方石一块，其上楷书：“太子少师赠荣国恭靖公姚广孝之塔”。

塔身往上是九层叠涩檐，各角均悬铜铃，塔刹为铁制，装似葫芦，为莲花形刹座、仰莲托着球形刹身，刹杆串起的相轮、圆光、仰月和宝珠。刹由八条铁链锢之于檐角上。

姚广孝墓塔整体结构匀称，塔身上的花卉图案别致，且雕刻精细。整个塔身轮廓清秀而挺拔，体现出明代塔的建筑风格。

姚广孝墓塔是明代塔的典型代表。塔前“明成祖御制姚少师神道碑”碑刻内容保留了当时建造墓塔的直接记载，被研究者称为“现存之实迹”。