潮州广济桥是世界上最早的封闭桥

广济桥，即潮州广济桥，古称康济桥、丁侯桥、济川桥，俗称湘子桥，又称潮州湘子桥，位于广东省潮州市古城东门外，横跨韩江，连接东西两岸，是潮州八景之一，是潮汕地区著名的文物旅游胜地，也是国家重点文物保护单位。

桥建于南宋乾道七年(公元1171年)，明代嘉靖九年(公元1530年)形成了十八梭船24洲的格局。解放前夕，广济桥已破碎。1958年，整座桥被加固修复，18艘梭船被拆除，改造成三孔钢架和两座高桩承台桥。2003年10月，广济桥开始全面维修，以明代风格为基础，功能定位为旅游步行桥，2007年竣工。1988年3月，国务院宣布为国家重点文物保护单位。

广济桥的特点之一：十八梭船二十四洲

梁舟结合，刚柔相济，有动有静，起伏变化，是广济桥的一大特色。东西段为重战联阁、联芳济美梁桥，中间为龙卧虹跨浮桥。这是一道奇妙的风景线。清乾隆间有诗赞：湘江春晓水一路，十八梭船锁画桥。因此，湘桥春涨被列为潮州八景之首。在结构上，梁舟结合，是世界上开闭式桥梁的先例。开闭的作用主要是通航排洪，正如《粤囊》记载的那样:潮州东门外济川桥…晨夕两开，通舟棋。而且每当韩江发洪，浮桥就可以解开，让汹涌澎湃的洪流倾泻。还有关卡的作用，郡县以广济桥为盐船必经，是开始讨论盐税。后来，上级甚至派人与潮州府共管，方志有载：“清雍正三年（1725），由盐运同驻潮州与知府分管桥务，东岸属运同掣放引盐，西岸属潮州府稽查关税。”

二十四楼台二十四样是广济桥的特点

广济桥草创阶段，桥墩上有筑亭、覆华屋的举措，并被誉为冰壶、玉鉴等。明宣德年间，知府王源除5岁外OO除了在多米长的桥上建造126个亭子外，还在每个桥墩上建造了一个平台，以奇观、广济、凌霄、登英、得月、朝仙、乘司、飞跃、涉川、右通、左达、济川、云衢、冰壶、小蓬莱、凤林洲、摘星、凌波、飞虹、观赏、欢翠、澄鉴、升仙、仰韩为名。至此，桥楼的设置，甚至造极。正如明代李龄在《广济赋》中所说：方文一楼，十丈一阁，华税彤撩，雕榜金菊，曲栏横槛，丹漆黝垩，鳞瓦参差，檐牙高啄…古岭南风雨桥很常见，但规模这么大，形式这么多，装饰这么漂亮，真的很少见。

广济桥的特点之三是一里长桥一里市

广济桥是粤东、闽、粤、豫、经深接壤的枢纽，桥上楼台众多。因此，它很快成为交通和贸易的中心和热闹的桥市。天刚破晓，江雾还没散，桥上已经是人语乱鱼床了。黎明初露，店铺竞相开业，茶馆酒吧，各种旗帜迎风招展，登桥者抱着贸丝，问占卜，摩肩接踵，车水马龙，正如李龄《广济桥赋》所描述的:‘诺夫殷雷动地，轮蹄轰也；怒风搏浪，行人声；浮云，扬沙尘；向遏制云，声报林木，游客歌唱，驿客歌唱；凤啸高冈，龙吟瘴海，士女嬉戏，萧鼓鸣；楼台动摇，云影散乱，冲风而波浪惊也…活脱脱地就像一幅活动的《清明上河图》。难怪游客会开玩笑说到湘桥问湘桥。

潮州广济桥集梁桥、浮桥、拱桥于一体，是中国古桥的独特例子。以其独特的十八梭船二十四洲风格，与河北赵州桥、福建洛阳桥、北京卢沟桥并称为中国四桥梁专家茅以升称为世界上最早的开闭桥。