拉卜楞寺被世界誉为世界藏学府
拉卜楞寺位于甘肃省甘南藏族自治州夏河县。它是藏传佛教格鲁派的六大寺庙之一，被世界誉为世界藏族大学。1982年，被列为国家重点文物保护单位。整个寺庙是第一世嘉木活佛时期建造的最古老、最唯一的佛殿，是大经堂旁下一所学院的佛殿。
拉卜楞寺宗教体系的组成主要是闻思、医药、时轮、吉金刚、上续部、下续部六所大学，在全蒙藏地区的寺院中建制最为完善。闻思学院是其中心，又称大经堂，有厅、前院、正厅、后厅共有数百栋房屋，占地10多亩。它是藏族和古代宫殿的混合结构。顶部有镀金铜瓦、铜山羊、法轮、祈祷旗、宝瓶等装饰品。以显宗为主，重点研究印度佛学家所在的五部大论(释量论、般若论、中观论、具舍论、戒律论)。
整个寺庙的梵宇都是以当地的石、木、土、茴麻为建筑材料，很少使用金属。整个建筑下宽上窄，类似梯形，外石内木，有外不见木，内不见石不见石。根据不同的功能和等级，每个寺庙都涂有红、黄、白等土色颜料。阳台的屋檐上挂着彩布窗帘，大中型建筑的顶部和墙壁上摆放着铜镀金法轮、阴阳兽、宝瓶、祈祷旗、金顶和狮子。一些宫殿还整合和吸收汉族建筑的成就，覆盖宫殿屋顶，覆盖镀金铜瓦或绿色琉璃瓦。
全寺共有六大经堂，最大的是闻思学院经堂，又称大经堂，是协钦措兑会议的场所，是全寺的中枢。一世嘉木样初建时，只有80根柱子，1772年二世嘉木样扩建成140根柱子，可容纳3000名僧人念经。1946年，五世嘉木样修建了前殿。到目前为止，大经堂已成为全寺最宏伟的建筑，拥有前殿、前庭院、正殿和后殿数百栋房屋，占地10多亩。
其他五大经堂有：时轮学院经堂、医学院经堂、喜金刚学院经堂、上学院经堂、下院经堂。
闻思学院经堂
文思学院经堂，又称大经堂，拥有前厅、前院、正厅、后厅数百栋房屋，占地10多亩。它是藏族和古代宫殿的混合结构。顶部有镀金铜瓦、铜山羊、法轮、旗帜、宝瓶等装饰品。
时轮学院经堂
时轮学院经堂位于大经堂右侧，建于1763年，东西5间，南北11间，藏式风格浓郁，供应时轮金刚佛铜像。后厅供奉释迦牟尼和七个弟子，左右供奉堪布仓、贡唐罗智仓、丹巴嘉措等活佛灵塔。
医学院经堂
医学院经堂建于1784年，正殿南北6间，东西5间，殿内供奉药王佛、药师佛、拉科仓舍利塔，殿前厢廊画18幅人体脉络图。
喜金刚学院经堂
喜金刚学院经堂建于1879年，模仿拉萨布达拉宫的南杰扎仓风格。1957年火灾烧毁，国家拨款按原式重建。
继续上学院经堂
继续上学院经堂位于西金刚学院西侧。建于1941年，正殿东西5间，南北10间，高达三层。顶层为宫殿式，绿色琉璃瓦覆盖，故称绿瓦寺。后厅内有弥勒佛铜像和十六罗汉象，左边是八大药师佛和35尊千悔佛，右边是第五世嘉木样大师父母的骨灰塔和21尊母佛，两边有1000尊铜质无量寿佛。
继续下院经堂
续院经堂位于大经堂东北，初建于公元1737年，正殿东西5间，南北1间，是藏式建筑，殿顶法轮，祈祷旗齐全，内供密集、恐怖、胜乐等密宗佛像，后殿供奉一世德哇仓等7座活佛灵塔。
拉卜楞寺除了各学院的经堂外，还有许多佛殿。佛殿是僧侣们诵经和信徒崇拜的地方。著名的有宗喀巴佛殿、千手观音殿、弥勒佛殿、释迦牟尼佛殿、白伞盖菩萨殿、救度母殿、白度母殿、寿安寺、悟真寺、普祥寺、图丹颇章、护法殿等。
