佛山祖庙集佛山古代建筑艺术于一体

祖庙位于广东省佛山市区祖庙路21号。又称北帝庙和灵应祠，属于道教寺庙。据说它建于北宋元丰时期（1078-1085），在元末被摧毁。明洪武五年（1372）重建。此后，历明清时期重建了20多次，并多次重建和扩建。光绪25年（]899）装修后更加壮观。

据方志记载，这座寺庙历元至明，都叫祖堂，又称祖庙，历史悠久，是众多寺庙的首都。佛山历史上，神权民族政权融为一体，就像庙门一对联云:27铺奉此为祖，亿万年唯我独尊，可见其突出的重要地位。

寺庙气魄壮丽，殿阁雄伟壮丽，楼亭翠绿，通透玲珑，独具岭南传统建筑魅力。建筑面积3600平方米。主体建筑沿南北纵轴线排列，从南到北依次为万福台、灵应牌坊、金香池、钟鼓楼、三门、前厅、正殿、庆真楼，紧凑错落有致。其建筑结构既有民族风格，又有岭南特色。主体建筑的檐柱和地面多为石材，斗拱梁架多种多样，以正殿为典型。保留了罕见的宋代特色；建于明代的四柱三层灵应牌坊是广东最宏伟的木石混合结构牌坊，其十二柱结构在中国很少见；万福台建于清初，是全省唯一的古代戏曲之一。这些具有较高艺术价值和科学价值的古建筑的典型代表，是岭南建筑史上罕见的优秀案例。

寺庙里到处都是各种各样的装饰技术，建筑装饰华丽，惊人，屋顶上栩栩如生的玻璃陶瓷故事人物瓦脊，独特的灰色塑料，山墙上精致的砖雕刻，各种精致的漆金木雕装饰，粗糙古老的石雕等。大多以戏剧剧目和民间故事为主题，运用戏剧舞台上的人物造型和表现形式来反映一定的思想内容，有的还有反帝反封建的色彩。特别是独特的陶瓷塑料和木雕是最突出的。故事主题包括甘露寺、仙女匹配、李元霸伏龙驹、荆轲刺秦王、夜战马超等。有不少于数千个不同形式的人物，这些人物经常被游客谈论。这些计造型、艺术性、思想性等方面，这些巧妙的工艺品都体现了当地民间工艺的精湛技艺和卓越成就。因此，祖庙赢得了国际友人东方艺术之宫的美誉。

此外，大厅内还保存着明代铸造的2.5吨重北帝铜像、大钟、鼎、镜、钟、八宝、兵器仪杖铜铁铸件、24尊大型竹漆扑神像等珍贵文物，都是古代名师辛勤劳动的结晶。可见，祖庙是佛山古代建筑艺术、雕塑装饰、铸造工艺的典型古建筑。

中华人民共和国成立后，寺庙除了自身的多次修复外，在其周围开辟了一个优雅的庭院，并修复了附近的孔庙作为另一个村庄景点，还通过在庭院新建展厅和大型陶瓷双龙壁、搬迁明代砖拱和清代石拱力改善和美化配套环境，使古庙增添光彩。此外，近年来，祖庙地区的新城区已改造成佛山的文化中心区，交通便利，面貌焕然一新，为祖庙旅游业的进一步发展开创了新局面。目前，该庙是国家重点文物保护单位，年观众最多达200万，是国内外著名的旅游胜地。